Précurseur de ce que nous connaissons bien au théâtre aujourd'hui, le comique Karl Valentin (1882-1948) innove dans tout ce qu'il entreprend ; l'effet de surprise, d'étrangeté, les ruptures de ton, de jeu, tous ces éléments qui constituent la base des films burlesques américains et de l'entreprise de dénaturalisation du jeu menée par Brecht, sont présents sous les traits de ce grand clown du quotidien.
Vingt-deux histoires d'humour et de théâtre composent ce volume où l'on trouvera de véritables pièces : Le Communiant, Le Grand Feu d'artifice, Dans l'atelier de photographie, Au studio de radiodiffusion ; de courtes scènes à deux : Dispute avec des mots aimables, Le Petit Chien, Le Journal d'hier ; ou de simples monologues : La Sérénade de minuit, Au théâtre du jardin d'Hiver.