Ce roman déroule l’épopée d’Hannah, jeune femme canadienne qui revient de loin en ayant tout perdu. Née d’un couple japonais bancal dans l’entre-deux guerres. Elevée par une mère dure et par un père adoptif aimant qu’elle perd à l’adolescence, elle subit, à Vancouver, en 1942, le racisme envers les japonais et l’internement dans un camp à Grenwood, ville minière. Elle renaît grâce à la rencontre avec Jack, son ange gardien taiseux, qui prend soin d’elle, lorsqu’il la trouve à moitié morte, dans la forêt où il vit et travaille comme compteur de saumons dans les cours d’eau de la région. Jack a été élevé par une mère adoptive indienne et vit en osmose avec la nature et la faune de la forêt. Chaque partie, introduite par un conte, une légende ou un mythe donne un véritable souffle lyrique à cette histoire qui met en lumière notamment la maltraitance des immigrés japonais au Canada dans un contexte de guerre mondiale. Légendes autochtones canadiennes et contes japonais accompagnent les vies d’Hannah et Jack comme pour les aider à surmonter les épreuves, devenir résistants et résilients dans un monde hostile. Ce roman est un véritable hymne au langage et à son pouvoir d’imagination et d’intelligence mais aussi une ode à la nature !