Voici, après les Scènes de la vie orientale, le célèbre Voyage en Orient dans son édition définitive, en 1851. Un voyage en trois, en réalité : géographique, initiatique et philosophique, avec une dynamique spécifique : spatiale, historique, religieuse. De Paris à Cythère, en passant par Munich et Vienne : étape capitale, de Cythère à Alexandrie, du Caire à Beyrouth jusqu'à Constantinople, le narrateur nervalien se plongera dans le monde oriental, aux réalités locales, politiques, culturelles, historiques et religieuses complexes, progressera dans des univers plus divers qu'il ne l'avait envisagé, loin d'un Occident qu'il a dû fuir, à la recherche inlassable de la partenaire féminine.