Une mère tyrannique, un fils effarouché, une cousine affriolante, une courtisane sans scrupules : telles sont les principales figures du premier roman d'Henri de Régnier. Le poète et conteur symboliste s'y essaie à un genre nouveau et crée une oeuvre dont l'influence fut décisive sur Marcel Proust par le rôle qu'y joue la mémoire involontaire. Mais derrière le destin du fils malheureux transparaît, sous le signe d'Éros, une quête du passé que l'auteur poursuivra de livre en livre. On présente ici la première édition critique d'un roman qui fut acclamé par ses contemporains et qui aurait dû faire époque. Aujourd'hui, sa forme bigarrée, son charme sensuel et vénéneux, son humour ont tout pour séduire le lecteur.