Leïla ne connaît pas l’arabe, la langue de sa mère. Cette dernière refuse de lui apprendre alors Leïla s’interroge, veut accéder à son histoire retenue par les silencesmaternels. Istiqlal raconte la quête de Leïla pour comprendre ses racines alors qu’elle fait la connaissance de Julien, jeune correspondant de guerre.Des femmes des générations passées traversent le quotidien des deux amants, le passé agit le présent, Leïla n’arrive pas à avoir d’enfant, son histoire éclate dans soncorps...