Le Théâtre de Dumas fils n'avait jamais été republié dans son intégralité depuis 1893. Cette édition, la première établie, annotée et commentée d'après les manuscrits et toutes les parutions du vivant de l'auteur, analyse la gestation des pièces, leur réception critique et leur fortune scénique. Elle devrait faire mieux connaître l'amplitude créative du concepteur de La Dame aux camélias. Après la glorieuse Dame aux camélias, le drame Diane de Lys et deux comédies, Le Demi-Monde et La Question d'argent (tomes I et II), le dramaturge, tout en se prêtant à une fantaisie, Un mariage dans un chapeau, résout en ce tome III (1857-1862) sa douleur autobiographique par deux titres symétriques : le rire franc du Fils naturel et l'hommage attendri au Père prodigue.