Au fil des pages de cette épopée, Hector, plus jeune fils du comte de Sainte-Hermine, va vivre de multiples aventures : les persécutions de Fouché, les pérégrinations d'un champ de bataille à l'autre de l'épopée napoléonienne, un face à face avec Nelson à Trafalgar, et bien d'autres péripéties qui conduiront le lecteur à Rome puis à Naples... sans oublier les rencontres avec d'illustres personnalités de l'époque comme Joséphine, Talleyrand, Chateaubriand ou le duc d'Enghien...
Publié en feuilleton en 1869, ce roman a été édité en un volume pour la première fois en volume en 2005 par Claude Schopp.