Cette édition présente, pour la première fois, 450 lettres établies d'après les manuscrits, écrites et reçues par Sophie Cottin entre 1784 et 1794. Les Lettres de Jeunesse, premier pas de sa Correspondance complète, font revivre une période capitale de sa vie, dans le monde fermé des banquiers et des négociants protestants sous l'Ancien Régime et la Révolution française. Ce recueil se lit comme un journal intime qui dévoile l'attrait que Sophie Cottin a exercé sur son mari et la réciprocité de leur amour. L'ouvrage révèle le nouveau visage de la romancière, entre rousseauisme de progrès et vie dorée dont elle sait jouir, fort éloigné des légendes qui ont fait d'elle une veuve fatale ou une dévote modeste aux robes couleur feuille d'automne.