Érigé en mage à l'âge romantique, l'artiste convoque aisément les notions de sacralité, de sacerdoce, de malédiction, de marginalité, de prestige. Traditionnellement opposé au « bourgeois », il cristallise en tant que personnage l'engagement dans la vie esthétique, souvent solidaire d'une critique du monde social. Mais qu'en est-il de l'artiste à l'heure où, si bien des réflexes idéalisants demeurent, la pensée et la « mentalité » romantiques semblent largement coupées de leur arrière-plan spirituel et ontologique ? Cet ouvrage résolument interdisciplinaire, au fil d'études engageant la littérature, la sculpture, mais aussi la performance et la question très actuelle de la recherche-création, entend contribuer à une déconstruction critique de l'identité de l'artiste. Quel regard porte-t-il aujourd'hui, à l'aune des déterminismes sociaux qui l'affectent, sur la valeur qu'il constitue ? Quelles stratégies de représentation adopte-t-il à l'ère de la communication et des réseaux sociaux ? Comment investit-il le champ du politique, dès lors que les problématiques de genre et les revendications identitaires s'imposent dans le débat ? Quelle est la pertinence d'une notion comme la vocation dès lors que les destinées sociales, complexes, imposent souvent des parcours hybrides, rebattant les cartes des hiérarchies et des valeurs ? Confiés à la plume de spécialistes en études théâtrales, design, littérature, philosophie, musicologie, les textes rassemblés ici fondent sur l'attention aux généalogies historiques de l'artiste l'examen de ses nouvelles identités. Si l'aspiration à s'exprimer subjectivement à travers l'art demeure pour le sujet contemporain d'une extrême puissance, la manière dont elle s'incarne et s'objective ne cesse d'évoluer, engendrant acuité critique et production d'un imaginaire.