Il peut sembler surprenant d'appeler «pauvre» un livre d'artistes : on range généralement ce genre d'ouvrage parmi les objets de luxe. La «pauvreté» est ici liée au fait que sa réalisation matérielle ne coûte que peu d'argent. Écrit de la main du poète et enluminé d'œuvres originales par un plasticien, le livre pauvre s'affranchit des circuits habituels du livre : ni éditeur, ni imprimeur, ni diffuseur, ni distributeur, ni libraire. Il suffit que de simples feuilles de papier soient découpées plus pliées pour que l'œuvre commence à exister. Cette pauvreté apparente bénéficie pourtant de rares atouts : l'écriture manuscrite, l'intervention originale de l'artiste et le nombre réduit d'exemplaires (entre trois et six). Enfin, paradoxalement, s'il est propre à attirer la convoitise des bibliophiles, le livre pauvre préfère la libre circulation en s'exposant en France et à l'étranger au plus large public. C'est dans une telle démarche de liberté, de métissage et de jeu créatif que Daniel Leuwers, son concepteur, inscrit cette aventure depuis près de dix ans.
Le livre pauvre est un livre d'artistes ouvert à toutes les rencontres, ayant choisi la voie du «hors commerce» et réalisé entre trois et six exemplaires. À ce jour, plus de mille ouvrages ont été réunis par Daniel Leuwers.