C’est l’histoire d’un homme, Ernest Hanfstaensl, prénommé Putzi, americano-allemand qui fut l’ami d’un monstre et demeura charmant. Au milieu des années 20, il est dans la force de l’âge, à la recherche d’une fraternité qu’il trouve dans le national-socialisme qui se développe sous l’impulsion d’Hitler dont la qualité d’orateur le séduit très vite. Ce dernier devient la boussole de son état d’esprit au cours de son ascension. Putzi est nommé chef du département de la presse étrangère quand Hitler devient chancelier en 1933. Puis vient le temps de la disgrâce, de la fuite et de l’exil jusqu’à la déclaration de la guerre. Putzi tentera toujours de revenir dans les bonnes grâces d’Hitler. Il y a du pathétique dans cette quête d’une amitié sans faille qu’il espère toujours. Il deviendra même, alors prisonnier au Canada, pour sauver sa peau, un agent de renseignements sur le régime nazi pour le compte de Roosevelt. La force de ce roman est de dresser un portrait tout en contrastes d’un homme qui resta plusieurs fois au bord de l’Histoire, à l’intersection entre deux mondes (Amérique et Allemagne) : Putzi, idéologue de l’ombre et grand marionnettiste, amuseur de galerie dans les dîners mondains et diplomatiques, don Quichotte, excessif et s’agitant en vain, criant dans le désert qu’on lui offre un destin. Son histoire est intelligemment nourrie par un travail documentaire basé sur les archives d’Ernest Hanfstaensl et de sa famille et des travaux de recherche de David Marwell et les mémoires des témoins de l’époque.