Aspect majeur de la décoration des palais royaux et princiers, les miroirs ont envahi toute l’Europe aux XVIIe et XVIIIe siècles. Ornant les pièces privées comme les pièces de réception, ils n’ont eu de cesse de fasciner leurs contemporains grâce aux effets merveilleux et illusionnistes qu’ils recèlent. Leur place dans la décoration fixe des intérieurs aristocratiques n’avait pourtant jamais fait l’objet d’une étude spécifique. Cet ouvrage a pour ambition de combler ce manque en nous invitant à comprendre comment les miroirs se sont imposés dans l’architecture en bouleversant les manières d’habiter. Comment sont-ils devenus une matière du décor à part entière ? Qui sont les acteurs de ces décors, de leur élaboration à leur exécution en passant par leur diffusion ? Comment ont-ils été utilisés dans de véritables mises en scène et que révèlent-ils en termes d’histoire du goût ?
Envisagé sur un temps long de deux siècles et dans une aire géographique conséquente (France, Italie, Espagne, Allemagne, Autriche, Suède), ce livre débute par une étude du développement des décors de miroirs au XVIIe siècle, avant d’interroger le rôle de la France dans la définition et la circulation des modèles. Une partie importante est ensuite consacrée aux typologies de cabinet et galerie de glaces, pièces les plus concernées par ce type de décor. Enfin, la place des miroirs dans la pratique architecturale et leur rôle illusionniste sont traités dans une dernière partie.
Des premiers cabinets de miroirs disparus à la célèbre galerie des Glaces, en passant par les nombreux décors des palais européens, cet ouvrage richement illustré traite à la fois de l’histoire du grand décor, de celle des techniques et des savoir-faire, mais aussi de l’histoire des échanges artistiques en Europe.