Micah Mortimer s’est construit une vie d’informaticien free-lance sans réelles attaches ni aspérités. Dans son quartier de Baltimore il est surtout connu pour être un chic type toujours prêt à aider ses voisins perdus dans les imbroglios filaires de leurs intérieurs connectés. C’est au retour d’une mission auprès d’une vieille cliente que l’attend un jeune homme d’une vingtaine d’années, Brink Bartell qui se prétend son fils biologique. Son précieux quotidien routinier se détraque alors petit à petit. Désormais chaque initiative l’entraîne dans une action qui l’engage un peu plus qu’il ne le souhaiterait. En quelques dialogues parfaitement habiles la narration avance et se resserre. Anne Tyler croque les vies d’une myriade de personnages qui gravitent autour de Micah, : Baltimore et ses habitants prennent une couleur vivante au point d’entraîner le lecteur avec sympathie dans l’aventure. Car l’auteure possède cette capacité de nous embarquer dans un récit animé par des personnages ordinaires. On est capté, pris dans les filets d’une vie qui réserve toujours quelques chausse-trappes. C’est une humanité touchante, blessée ou courageuse qui se fait jour au gré de détails qu’elle sait faire saillir au bon moment. Confronté à des situations inopportunes dont il se sort maladroitement, le héros découvre une face cachée de la réalité et un autre lui-même : on est là dans l’ADN du roman américain façonnant les péripéties des destins individuels.