«Je suis sans racines, arraché de toutes les fondations, un orphelin qui élève un orphelin, et je veux prendre tout ce qui existe et le Remplacer par ce que j’ai fait. Je n’ai rien sauf mes amis et ce qui reste de ma petite famille. J’ai besoin de communier, j’ai besoin de répercussions, j’ai besoin d’amour, de relations, d’échange. Je suis prêt à signer s’ils veulent m’aimer. Laissez-moi essayer, laissez-moi le prouver.» Alors qu’il n’a que vingt ans, Dave Eggers perd, en l’espace d’un mois, ses deux parents. Il a désormais la charge de son petit frère, Toph, avec lequel il déménage en Californie. Sous le soleil de la côte ouest des États-Unis, Dave et Toph s’apprivoisent et vivent, malgré leur passé déchirant, une jeunesse heureuse, racontée avec une ironie émouvante.