Le 11 septembre 2001, Wendy, 13 ans, se lève, ressasse une dispute avec sa mère datant de la veille et part pour le collège. Mais, quelques heures plus tard, on annonce à sa classe que les tours jumelles, où travaille sa mère, se sont effondrées.
Dans ce magnifique roman d'apprentissage, la jeune fille va devoir adapter sa vie au manque de sa mère, à l'éloignement de son frère et de son beau-père pour habiter chez son père, en Californie.
Sous fond de mensonges, de littérature et d'une véritable ode à la vie, Joyce Maynard nous fait aimer ses personnages, sans cependant tomber dans le pathétique. Alors que l'on s'attend à être triste pour cette pauvre Wendy, on admire sa force d'esprit et son cheminement, sans aucune forme de ressentiment.