Alexandre Yersin : 1863 -1943. Qui en Occident se souvient de cet élève de Pasteur ? Et pourtant sa vie est autrement plus palpitante que celle de son illustre maître. Tel Rimbaud fuyant la routine des Parnassiens, Yersin fuira la routine Pasteurienne. Il sera médecin militiare, explorateur, cartographe, agriculteur roi du caoutchouc et du quinquina, inventeur d'une boisson énergisante (sans succès cette fois) à base de cocaïne et ancêtres de nos "colas" mais surtout il sera le découvreur du virus de la peste et l'inventeur de son vaccin. Ce livre nous emporte depuis l'institut Pasteur, dans un voyage à travers le monde sur les traces de cet infatigable autodidacte. De Paris à Dohat, Hong Kong, Madagascar, Canton, Bombay, Hanoï...une course poursuite contre les bacilles et l'ignorance s'engage. Un livre foisonnant, palpitant, comme le fut Yersin enfin révélé au grand public.

Rarement un si petit roman aura été si dense. De par le nombre de sujets abordés (la ségrégation, la guerre, les liens fraternels, la place de la femme...) autant que par l'écriture tranchante de Toni Morisson. Sombre par bien des aspects, l'histoire de Frank Money et de sa soeur permet à l'auteur de reconstituer une Amérique des années 50 criante de vérité et donnant un terrible écho à notre société actuelle. Mais ce récit est aussi une lumineuse quête initiatique dont la rédemption, la force de caractère et la solidarité seront les principales récompenses. L'impression de lire un texte d'importance s'intensifie à chaque page lue et l'on referme ce livre époustouflé, habité par les mots de cette grande dame du roman américain.

Après les batailles tout ne semble que tristes répétions de banquets. Seule la danse emporte encore Alexandre hors de lui-même. C'est lors d'une dernière transe que se révèle la maladie. A partir de là tout vacille, l'Empire, si vaste, si puissant apparaît bien fragile sans le conquérant qui l'a inventé, façonné.

Avec le personnage de Mikaela Feldman, infatigable voyageuse et chercheuse d'idéal, Elsa Osorio révèle une femme d'exception comme la grande Histoire en cache dans ses multiples plis. Le récit alternant entre trois époques, celle des années d'apprentissage et de formation intellectuelle, celle des années de la guerre d'Espagne, la grande affaire de son existence et enfin celle du souvenir et de la poursuite de l'engagement, se fait véritable roman d'aventures.

Le foin coupé, la cave de la maison de famille, le lard qui grésille sur le feu, la terre du jardin après la pluie, l'enfant qui dort...sont quelques unes des "petites madeleines" parmi beaucoup d'autres qui sont évoquées dans le nouvel opus de Philippe Claudel qui part donc à la recherche olfactive de tout ce qui le touche et lui rapelle des bonheurs passés. A travers ces évocations que chacun peut faire sienne l'auteur se raconte, raconte sa terre, ses origines et ses nostalgies. Servies par une écriture aussi sobre que poétique, qui fait mouche en allant à l'essentiel ce livre apaisant est un pur bonheur de lecture. A lire absolument !