Skandar Hayek, riche négociant en tissu, règne sur son usine et sa famille. Le jour où il s’effondre au beau milieu de ses ouvriers, c’est tout un empire qui s’écroule avec lui. Alors que de sombres nuages s’avancent sur le Liban en ce milieu des années 1960, la succession de Skandar fait elle aussi des vagues : son acariâtre sœur Mado, son épouse Marie et sa fille chérie Karine s’entredéchirent pour tenir les rênes du domaine, tandis que Noula, le fils aîné et vaniteux, fait péricliter l’usine par des dépenses vaines. Seul Hareth, le cadet, semble pouvoir redresser la barre.

Charif Majdalani est né au Liban en 1960. Il enseigne les lettres françaises à l'université Saint-Joseph de Beyrouth. Il est l'auteur d'Histoire de la grande maison, Caravansérail et Le Dernier Seigneur de Marsad disponibles en Points.