Cet ouvrage rassemble un choix de lettres de Montesquieu allant de 1721 à 1755, qui donne un panorama des intérêts et activités du magistrat, président au parlement de Bordeaux et baron devenu homme de lettres et de science. Ces lettres montrent les divers rôles d'un Montesquieu à la fois savant, philosophe et père de famille, homme du monde et académicien, grand seigneur et exportateur de vins. Se fixant de plus en plus à Paris, mais non sans aller voir l'Europe et l'Angleterre de près, Montesquieu entretient des amitiés de longue durée et fréquente les salons les plus célèbres, tout en s'enquérant du bonheur des nations, s'inscrivant dans la république des lettres et régalant ceux qui partagent avec lui l'aventure de l'intellect à l'échelle européenne et même mondiale.