Passionnés par la littérature étrangère, épris d'une même mission, celle de rénover la littérature de leur temps, Jacques Copeau et Valery Larbaud ont eu la religion de leur art. Quand le dialogue s'amorce entre les deux hommes en 1911, Jacques Copeau codirige La Nouvelle Revue française, à laquelle Valery Larbaud collabore. Aussi les lettres qu'ils s'adressent jusqu'à la Première Guerre mondiale retracent la vie quotidienne de La NRF. S'y lit au vif la sève des premières oeuvres, des premiers romans, des premiers théâtres. À l'heure où l'amitié se cristallise dans des projets de groupe, cette correspondance nous immerge aussi bien dans l'intimité croissante de deux amis que dans l'histoire collective d'une revue.