Ils sont derrière, dans l’ombre ou dans le vide : on disait les manoeuvres, les « manuts », les petites mains, dents du rouage industriel, les ouvriers qui ont permis à Marseille de grandir et de rayonner. On les appelle aujourd’hui « les opérateurs ». Ces ouvriers, les voici, suspendant une fraction de seconde leur gestes pour affirmer devant l’objectif qui ils sont ou veulent être : des héritiers de l'homme. Les voici au travail, happés dans le mouvement des machines. Voici les lieux, témoins de leur présence, traces de leur mémoire, de leur souffrance, de leur espoir. Voici comment ces lieux, ces machines, ces hommes, assemblés ou dispersés, unis ou opposés, pèsent sur le monde qui se fait ou se défait.