1919. Au sortir de la guerre, la société française peine à ménager une
place aux anciens poilus devenus encombrants, et les trafics les moins
glorieux vont bon train. Albert Maillard, modeste comptable qui a sauvé la
vie d’Édouard Péricourt, jeune fils de bonne famille, juste avant la fin des
combats, tente de les faire vivre de retour à Paris. Édouard, défiguré, refuse
de reprendre contact avec les siens et imagine une gigantesque arnaque à
la nation pour tenter de se projeter dans une vie nouvelle, ailleurs.