Le récit de voyage est un genre littéraire qui peut suivre deux voies opposées : celle du voyage (le fait du déplacement, les péripéties, les impressions des voyageurs) ou celle du récit (la façon de relater les expériences vécues au cours du voyage). Les œuvres analysées ici décrivent des voyages dont le point de départ ou d'arrivée est soit Paris, soit Budapest — la France ou la Hongrie, l'Europe occidentale ou orientale —, limites qui sont nécessairement dépassées, le but principal n'étant pas de rendre compte de l'aventure du voyage, mais de montrer la façon dont les voyageurs décrivent leur aventure. L'acte d'écrire obéit à des règles et le récit de voyage engendre des techniques d'écriture. Ces règles propres à la poétique du récit de voyage sont visées dans ce volume.