Si le romancier (de Jane Austen à Nabokov) parle métaphoriquement de frontières, de distances ou de chemins, le poète (du romantisme à Ted Hughes), est un "prospecteur solitaire dans la galerie des mots". Le parcours inclut l'espace théâtral (Shakespeare), et s'achève par un regard jeté sur les arts plastiques et la musique.