Hermine a à peine vingt ans lorsqu'elle arrive à la Lombarde, belle propriété au coeur des Ardennes près de Charleville-Mézières. Jeune mariée, elle connaît vite les désillusions du mariage auprès d'un époux égoïste. Sa belle-mère, Mathilde Lecoeur, règne en maîtresse incontestée sur la Forge au Loup, une boulonnerie prospère de la vallée de la Meuse employant près de quinze cents personnes. Délaissée par les siens, la jeune femme s'intéresse rapidement à la vie de l'usine, se lie d'amitié avec une ouvrière, Anna-Maria, et se bat pour améliorer les conditions de travail des hommes et des femmes du fer.
A la mort de sa belle-mère, Hermine reprend seule les commandes de la fabrique. Elle saura affirmer de jour en jour, face à la débâcle de la Grande Guerre, et à ses amours manquées, une personnalité courageuse, indépendante, généreuse... Une nouvelle édition du premier grand succès littéraire de l'un des auteurs phares de Terres de France.