La vie de saint Yves se déroule durant la seconde moitié du XIIIe siècle, à l’un des plus grands moments de l’histoire du droit. L’humanisme médiéval est alors à son apogée. Les théologiens donnent de l’homme une merveilleuse définition : personne créée à l’image de Dieu, appelée à s’élever à des degrés toujours plus hauts de liberté, et cela jusqu’au transfert au divin de son humanité. Un droit nouveau se forme, inspiré par cette notion de l’humain : l’équité canonique, synonyme de miséricorde, assouplit la rigueur des solutions romaines.

Or, la mission historique de saint Yves aura été de découvrir et de vivre l’ascèse, permettant de traduire en actes les leçons ainsi données dans les écoles de la chrétienté.

Ce juriste savant, exerçant loin des grandes voies européennes, en Bretagne, sur le rebord de la proue granitique de l’occident, témoin actif d’un temps de lumière, ouvre aux praticiens du droit les espaces dans lesquels il leur faut s’engager afin d’accélérer, au moyen de leurs techniques, l’avènement du Royaume de Dieu.