« Les divers sentiments de plaisir ou de déplaisir, de satisfaction ou de contrariété, dépendent moins de la nature des choses extérieures qui les suscitent que de notre sensibilité propre. Il en résulte que certains hommes trouvent du plaisir où d’autres n’éprouvent que du dégoût, que l’amour est souvent un mystère pour tout le monde et que ce qui contrarie l’un vivement laisse l’autre indifférent. Ces particularités de la nature humaine offrent un immense champ d’observations et cachent encore une mine de découvertes aussi agréables qu’instructives. Je n’en considérerai pour le moment que quelques points remarquables, à la manière d’un observateur plutôt que d’un philosophe. »