Peu connu du grand public, Uhde a été le premier acheteur de Picasso, qu'il a fait connaître à Kahnweiler et un des agents actifs de l"art moderne. Outre Picasso et Braque, il a été le découvreur de Rousseau dit le douanier. Sa collection confisquée à la fin de la guerre de 1914, il ne put suivre la cote de ses amis peintres, mais continua à défendre la peinture, de Séraphine à Paul Klee. Héritier des deux cultures, allemande et française, il est d’une lucidité étonnante sur les dangers qui les menacent : le nationalisme et l’américanisation des mœurs. À côté de ses engagements, il dresse un tableau très vivant du Paris du début du XXe siècle.