Le Japon exerce toujours sur l'Occident une grande fascination. C'est à cette mode du japonisme, engendrée par l'ouverture du Japon sur le reste du monde en 1868, qu'avait succombé le docteur Guillaume Boyer, lorsqu'il entreprit sa collection d'ivoires asiatique. Il légua en 1909 par testament ces objets à la ville de Commercy (55), qui les offres aux regards des visiteurs dans son musée de la Céramique et de l'Ivoire.