Bert Degraeve, ancien ouvrier mouleur en chômage, évoque le destin de ses anciens camarades. Ainsi se forme une galerie de portraits d'hommes et de femmes qui vivent dans les corons, sous le ciel noirci de fumée, dans le paysage mouvant et mélancolique des terrils et des étangs. André Stil pose sur chacun d'eux un regard attentif et excelle à rendre une atmosphère qu'il connaît bien.