Édition trilingue français, allemand, anglais. Inventée par Freyssinet en 1929, la précontrainte a d'abord intéressé un ingénieur allemand. Bientôt considéré comme juif, Mautner fut incarcéré, puis libéré ; en juillet 1939, il réussit à quitter l'Allemagne pour l'Angleterre qu'il convertit à la technique nouvelle. Un contrefacteur pronazi fit alors de la précontrainte « au rabais » surtout en France, tandis que Wayss & Freytag construisait des bases sous-marines en Allemagne sous licence Freyssinet. Comment la politique rattrape la technique - même quand elle se veut innocente - et comment la technique réussit à passer les frontières en dépit des barrières militaires : "la vérité est toujours compliquée", ce qui n'a pas découragé les auteurs de démêler un écheveau complexe et passionnant.