8 août 1963 : quinze hommes masqués arrêtent en pleine nuit le train postal Glasgow-Londres et dérobent l'équivalent de cinq milliards d'anciens francs. 3 juillet 1978 : quinze ans après, Charlie Wilson est le dernier des auteurs du "hold-up du siècle" à être libéré de prison. Est-ce par nostalgie de se trouver ensemble encore une fois ? Tous tombent d'accord pour raconter ce sensationnel fait divers. Le récit est confié à un écrivain habitué aux "situations-limites". Piers-Paul Read, l'auteur des {Survivants}. Rien à voir ici avec des mémoires de malfrats en forme de plaidoyers qui sont devenus monnaie courante aujourd'hui : trafiquant la vérité des faits, Piers-Paul Read n'a de cesse de nous livrer par surcroît la vérité humaine des acteurs de cette "série noire" hors série. Les héros, aujourd'hui ? Des voleurs volés, floués dans leurs rêves de belle vie, remis en liberté mais non pas libres de leur ancienne condition dans une société qui sécrète sa propre pègre. Cette société ? Vengeresse, n'ayant pu récupérer l'argent dérobé, elle n'a su que thésauriser dans ses geôles un petit gang d'irrécupérables. La morale de l'histoire, comme le trésor, s'est volatilisée entre-temps, échappant aux "bons" comme aux "méchants".