Histoire d'un petit village d'Italie du Sud, à l'époque fasciste. Avec l'aide d'un jeune instituteur nouveau venu et d'un fonctionnaire qui a perdu son poste pour des raisons politiques, les habitants décident de tenir tête au pouvoir: ils ne paieront pas d'impôts aussi longtemps que les terres incultes, propriété du gouvernement, n'auront pas été redistribuées.