La symphonie des nombres premiers
Depuis Pythagore et Euclide, une petite musique insistante empêche les mathématiciens de dormir : celle des nombres premiers (qui ne sont divisibles que par eux-mêmes) et de leur étrange distribution dans la suite des nombres " normaux ". Pour raconter les péripéties d'une recherche séculaire et expliquer ses enjeux, il fallait une plume capable de filer la métaphore et de camper les grands héros de l'histoire – Riemann, " Wagner " des mathématiques, Hilbert, virtuose incomparable, ou Ramanujan, jeune prodige indien sans aucune culture mathématique pour qui les nombres étaient des " amis personnels " –, mais aussi d'expliciter les mille applications potentielles d'une recherche on ne peut plus fondamentale. Un remarquable succès de vulgarisation.
" Je ne serai jamais capable de trouver le prochain nombre premier, mais je me suis surpris à effleurer des vertiges métaphysiques en dévorant ce livre "
Umberto Eco
Marcus du Sautoy
Professeur à l'université d'Oxford, pianiste et footballeur (n°17... un nombre premier), Marcus du Sautoy fait partager sa passion pour les mathématiques aux lecteurs du Times et du Guardian, ainsi qu'aux téléspectateurs de la BBC.
Traduit de l'anglais (Grande-Bretagne) par Raymond Clarinard