Même si elles ont été écrites à des personnages importants et à ses familiers, les Lettres de Pline étaient destinées à la publication. Mais si l'on n'y sent bien peu de spontanéité, elles n'en constituent pas moins un témoignage unique sur l'antiquité romaine.

On y trouvera, entre autres, des considérations sur les lettres, les arts, la famille, les songes, la politique et le meilleur récit de l'ensevelissement de Pompéi par les laves et les cendres du Vésuve ainsi qu'une relation détaillée de la mort de son oncle, Pline l'Ancien, dans l'éruption du volcan.

La belle traduction de Daniel Stissi rend le texte de Pline dans le français d'aujourd'hui, sans décalquer le latin littéral, mais en en respectant le sens.