Tout en étudiant les mécanismes de la demande sociale de la peinture médicale, cet ouvrage en analyse l'utilité, la destination et la pertinence. La peinture médicale a-t-elle une fonction et laquelle ? Quelle est l'intention du peintre à travers la perception qu'en a le public ? S'agit-il d'adresser un message scientifique ou de provoquer la pitié ? Quelles sont les intentions des collectionneurs ? Cet essai sur l'apparition, la fonction et l'intention de la peinture médicale en France au XIXe siècle, montre comment cette peinture exprime et renforce un mouvement d'ascension du prestige du médecin et comment elle peut également être le vecteur d'une propagande au service de l'Etat. (il devrait en principe y avoir des reproductions)