Aich O’Brien, douze ans, est née autiste. Son comportement franc et distant la rend étrangère aux autres, surtout à ses professeurs. Solitaire, elle se réfugie dans les livres, les mathématiques et la physique, développant ainsi une intelligence remarquable. Ses seuls liens sont sa mère, son père, sa meilleure amie Suzanne et son grand frère Sam qui la chérit malgré ses incertitudes. Cependant, leur tranquillité est bouleversée le jour où leur père, Yasser O’Brien, est enlevé par la mystérieuse organisation gouvernementale, la Maison noire.