Avec la christianisation de l'Occident à partir du IVe siècle, la sexualité, condition de l'homme déchu après le péché originel, est disqualifiée. Se devant d'être vécue sans plaisir, elle n'est acceptée que dans le cadre du mariage. Mais, à côté des discours, les pratiques affectives et sexuelles des hommes et des femmes du Moyen Age ont pris des formes variées. A une époque où amour et amitié ne sont pas distingués, le sentiment est une affaire de démonstration publique. Puis, au XIIe siècle, les poètes se mettent à chanter les joies et les peines de la passion. Réaction des laïcs au tour de vis de l'Église ou simple jeu littéraire entre aristocrates ? Les débats ne sont pas clos.