Jules, un Français de 23 ans ne souhaite pas effectuer son service militaire dans une caserne française pour y apprendre pendant un an le maniement du fusil. Diplômé d'une école de commerce, il aspire à devenir coopérant, souhaitant effectuer son service civique aux États-Unis.

Mais c'est à Bangui, capitale de la République centrafricaine, que Jules va se retrouver. Il y découvre alors une région fascinante et un pays stupéfiant, où se côtoient des locaux d'une pauvreté extrême mais heureux de vivre, et de riches Français revendeurs de diamants.

Jules Vernazza est né à Istanbul, sur les rives du Bosphore, en 1950, d'un père parisien et d'une mère italienne. L'auteur fait une partie de sa scolarité dans le lycée du consulat de France, où il côtoie des élèves d'origines ou de religions différentes.

Quelques années plus tard, sa famille est transférée au Liban, où Jules Vernazza découvre d'autres langues et d'autres cultures, dont il s'imprègne. Devenu adulte, il entre dans une école de commerce international et aspire à voyager dans le monde entier, poursuivant sa passion pour la découverte de nouveaux pays et de nouvelles cultures.