La perte de Jérusalem, reconquise par Saladin en 1187, a suscité un véritable choc en Occident qui s'est traduit, paradoxalement, par la création d'une image idéalisée du vainqueur des croisés. Dès le XIIIe siècle, les légendes qui s'étaient constituées autour du personnage ont permis la formation d'un mythe littéraire dans des oeuvres épiques ou romanesques. Cet ouvrage présente les piliers de l'armature du mythe médiéval transmis par de nombreux textes faisant de Saladin le parangon de la chevalerie. Il se propose d'analyser les heurs et malheurs des mythèmes médiévaux en fonction de leur maintien dans la littérature postérieure et des enjeux poétiques et idéologiques de leur remploi.