Philippe IV, dit le Bel, mais également dit le roi de Fer est le fils de Philippe III le Hardi et d'Isabelle d'Aragon. Il monte sur le trône à dix-sept ans et ce règne, de près de trente ans, est marqué par une profonde scission avec la papauté. Philippe le Bel considère que "le Roi ne rend de comptes qu'à Dieu". Il s'écarte ainsi des traditions féodales et de l'emprise du pouvoir religieux en s'opposant à Boniface VIII et en écrasant impitoyablement l'ordre des Templiers. Il se pose en précurseur du gallicanisme et de la laïcité. Valeureux chevalier, austère, mais appréciant les Lettres, pieux tout comme son grand-père Saint Louis. Philippe le Bel est un roi administrateur, et à ce titre véritable fondateur de l'État national et d'une administration moderne.