René d'Anjou (1409-1480) est aussi connu pour ses échecs politiques en Italie que pour sa cour fastueuse. Mais avant d'être le bon roi René en Provence, ce prince a été duc de Bar et de Lorraine, dans l'Entre-deux aux frontières de la France et du Saint-Empire. Dès son enfance, il a été confronté à deux cultures politiques divergentes. L'une construit en France un État territorial et national, modèle de la genèse de l'État moderne. L'autre, horizontale et nobiliaire, s'appuie en Empire sur des associations et des négociations. Comment René d'Anjou a-t-il concilié ces deux visions de la chose publique ? La Lorraine est le laboratoire d'un pouvoir princier qui cherche à articuler la souveraineté et la coutume.