Dans la famille Guillotot, tout le monde se rejoint sur un point : le petit Joseph est un cabochard. Sur le reste, personne n'est d'accord : tandis que Marius, son père, soutient activement les idées de Jaurès, sa grand-mère, Rosine, très pieuse, ne supporte pas la séparation de l'Église et de l'État soutenue par son gendre.
Joseph, lui, n'a qu'une passion : courir. Qu'un rêve : devenir champion olympique ! Avec ses deux amis, Rachel et Adrien, il passe des heures à s'entraîner. Mais la guerre qui se profile à l'horizon pourrait bien bousculer le destin des trois jeunes gens...