Enfant renfermé mais sérieux et travailleur, Léon Tailledur, 10 ans, est envoyé à l'estive en tant que " garçon à tout faire ". Dès lors, louant ses bras dans les fermes durant l'hiver, il retourne à l'estive tous les ans, jusqu'à devenir chef du
troupeau et jouir d'une excellente réputation.
Une belle revanche pour le petit Tailledur, dont la famille a été ruinée par un père ivrogne et violent, et qui lui permet de rêver à de belles ambitions :
racheter le Hautbois, l'ancienne ferme familiale