Malo les Bains, un soir de chandeleur. Alertés par des voisins d’un célibataire de la résidence Britania qui leur empoisonne la soirée par des crises de démence particulièrement violentes, les collègues de la BAC arrivés sur les lieux finissent par forcer la serrure de l’appartement devenu soudain étrangement silencieux. La Mort est là, au bout du couloir. Un corps sans vie, allongé à terre, aspergé de vomi et fi gé dans une allure d’halluciné… Chose bizarre, ses mains sont noires, comme brûlées…Le lendemain matin, Guillaume Morgensen, le nouveau légiste, a acquis la conviction que Vincent Méridol a été délibérément assassiné, lentement mais sûrement, cyniquement et horriblement. Une redoutable partie d’échecs vient de commencer pour le commissaire Delambre.