Comment l'héritage éthique, que la noblesse revendique comme distinctif - car il repose sur des principes qui lui donnèrent sa légitimité - et qu'une stabilité séculaire dans la même condition sociale l'a aidée à entretenir, peut-il influencer les décisions et les choix dans le monde de l'entreprise ? Comment cette éthique peut-elle être transférée et convertie dans un univers différent de celui dans lequel elle est née ? En allant à la rencontre de figures du monde de l'entreprise héritières des plus anciennes familles françaises, Éric Mension-Rigau offre un travail pionnier sur la manière dont elles concilient l'ambition d'excellence avec la fidélité aux valeurs identitaires ancestrales de leur groupe. L'analyse de ces trajectoires s'appuie sur une réflexion soulignant pourquoi le nom est devenu une marque par le cumul intergénérationnel des excellences, le devoir d'exemplarité qu'impose la remémoration de la bravoure chevaleresque ou de l'intégrité édifiante d'un aïeul. Ainsi le goût du combat et de la performance continue à servir de boussole et à déterminer actes et comportements au sein de cette noblesse entrepreneuriale.