« Celle-ci, c’est ta Pénélope qui te l’envoie, paresseux Ulysse ; mais ne me réponds rien, viens toi-même. » (I, 1-2)
« La lettre que tu lis vient de Briséis enlevée ; à grand peine ma main de barbare a pu la bien tracer en grec. » (II, 1-2)
« Lis jusqu’au bout, quoi qu’il en soit : quel mal peut faire une lettre qu’on lit ? » (IV, 3)
Composées entre 25 et 16 avant notre ère, les Héroïdes d’Ovide forment un recueil de quinze lettres imaginaires envoyées par des héroïnes malheureuses à l’homme qui les a délaissées ; s’y ajoutent les lettres de trois couples mythiques (Hélène/Pâris, Héro/Léandre, Cydippe/Acontius). Lettres d’amour et de désespoir, de trahison et de vengeance, de passion et de douleur, de désir, de jalousie, de colère, d’humour parfois, les Héroïdes expriment les multiples visages de la souffrance amoureuse et font naître l’émotion du lecteur d’hier comme d’aujourd’hui.