La correspondance d’André Chamson et de Jean Guéhenno – 97 lettres échangées de 1927 à 1961 – est celle de deux amis et écrivains, celle de deux intellectuels des années 1930 qui ont compté dans les lettres et l’histoire idéologique de leur temps. Elle renvoie à la vie familiale et à la production littéraire de chacun, donnant à lire, en pointillés, une partie de leur itinéraire commun, notamment le travail éditorial dans diverses revues, l’aventure de l’hebdomadaire Vendredi cofondé avec Andrée Viollis en 1935, les échanges pendant la guerre et, en fin de parcours, l’Académie française.
Les multiples facettes d’André Chamson (1900-1983) – écrivain traduit en plusieurs langues, guerrier créant la Brigade Alsace Lorraine en 1944 avec André Malraux, haut fonctionnaire de l’État, félibre, président du PEN Club international – font de lui un élément important de la période.
Jean Guéhenno (1890-1978), écrivain engagé, directeur d’Europe, cofondateur du CNE, est aussi un professeur réputé et un inspecteur général qui oeuvre, après 1945, pour la réforme de l’enseignement. Narrateur de son propre parcours, ce fils du peuple est aussi un analyste perçant de son siècle et de la littérature.