Cet ouvrage propose 130 ans d'histoire des sports olympiques au prisme de l’histoire du monde, à travers 38 articles sur chacune des disciplines au programme de Paris 2024. Réunissant les meilleurs spécialistes internationaux de chaque sport l’ouvrage témoigne d'une volonté d'offrir au lecteur français un panorama international, discipline par discipline, qui dépasse la simple compétition sportive pour questionner le contexte politique, économique et social.
L'olympisme est dépeint ici comme le reflet des enjeux et des conflits de chaque époque, depuis la question de la lutte, qui a failli être éjectée des JO dès les origines, jusqu’à celle du breakdance, qui frappe à la porte des Jeux depuis trente ans, en passant par le hand ball, sport allemand banni après 1936 à Berlin et jusqu’en 1972 à Munich, ou le rugby, exclu après des débordements à Paris en 1924 et qui ne réintégra le programme qu’à Rio en 2016.