Au-delà du « mythe Franck », cet essai nous invite à examiner les liens et rapports complexes qu’a entretenus ce compositeur majeur du XIXe siècle avec son pays natal. 
César Franck s’est imposé comme un des compositeurs majeurs du XIXe siècle, mais qu’en est-il de sa belgitude, lui qui de citoyen hollandais né à Liège est devenu belge avant d’être naturalisé français ? S’il quitte enfant sa contrée d’origine, il la retrouve à la fin de sa vie, à la faveur de musiciens belges devenus ses amis et qui œuvrent à diffuser sa musique avec passion. Eugène Ysaÿe est de toute évidence de ceux-ci, de même que ses élèves en composition Théo Ysaÿe et Guillaume Lekeu.