Le fantastique est consubstantiel à l'écriture de Théophile Gautier. Autre versant du monde, il sous-tend l'architecture d'une oeuvre qui trouve en lui sa logique et la forme de son renouvellement constant. C'est une pensée-poésie qui libère les forces idéalistes que sont le rêve, l'extase et la passion, et permet l'épiphanie de la Beauté. Pour ressaisir l'unité d'une réalité surnaturelle qui fait sens dans sa totalité, cette édition en deux volumes rassemble les écrits dits « fantastiques » de Gautier. Le premier volume reprend onze textes courts, publiés entre 1831 et 1852, et trois articles consacrés à Hoffmann et Achim von Arnim. L'introduction éclaire le génie d'un auteur singulier au temps du romantisme en proposant une nouvelle codification du genre.